Det sendte chokbølger gennem film- og tv-industrien – for ikke at tale om det politiske landskab, biografindustrien og den globale nyhedsstrøm – da Netflix for blot et par måneder siden stolt annoncerede, at streaminggiganten havde opkøbt filmselskabet Warner Bros. (og alskens dertilhørende datterselskaber – såsom HBO og CNN) for 82,7 milliarder dollars.
Men Paramount Skydance (som i sig selv er en nyligt sammensat mediegigant bestående af Skydance og Paramount) var mildest talt utilfredse med Netflix' og Warner Bros. forestående sammenlægning, og de indledte en ny budkrig, som i dag – tilsyneladende – har båret frugt.
En historisk handel med alvorlige mediemæssige og politiske konsekvenser
Selvom Warner Bros. og Netflix altså havde skrevet under på en aftale i december sidste år, så gav Warner Bros. for nylig både Netflix og Paramount Skydance mulighed for at komme med forbedrede bud.
Og Netflix havde altså ikke lyst til at matche Paramount Skydances seneste tilbud, og hele fire dage før en deadline på nye bud har Netflix altså erklæret: "Vi har altid opført os på en disciplineret facon, og med tanke på Paramount Skydances seneste bud var en aftale ikke længere finansielt attraktiv."
Paramount Skydance har angiveligt tilbudt hele 111 mia. dollars for Warner Bros. – altså godt 28 milliard dollars mere end Netflix – og det inkluderer vel at mærke tv-kanaler som CNN, som ikke indgik i Netflix' oprindelige handelsaftale.
Og netop dét punkt er blot et af dem, der har udløst store kontroverser i USA – og frygt for pressefriheden i landet. Paramount Skydance styres af David Ellison, hvis ekstremt velhavende familie har et nært forhold til USA's siddende præsident, Donald Trump.
Milliardærernes opkøb af medier fortsætter
Og når nu Ellison og Co. får fingre i CNN, der generelt betragtes som en mere venstreorienteret pendant til den stærkt højreorienterede nyhedskanal Fox News, er mange bange for, at det amerikanske nyhedsbillede i endnu højere grad bliver dikteret af konservative milliardærer på linje med Jeff Bezos og Elon Musk, som de seneste år har købt og markant forandret institutioner som The Washington Post og X (tidligere Twitter).
Variety og flere andre medier rapporterer i øvrigt, at Netflix-chefen Ted Sarandos mødtes med Trump-administrationen få timer før streamingselskabets beslutning om at trække sig fra købet. Angiveligt fik Sarandos at vide, at Trump og Co. ville gøre det besværligt for netop Netflix at gennemføre købet – hvilket formentlig ikke vil få frygten til at dale blandt dem, der er bange for, at sammenlægningen af Warner Bros. og Paramount Skydance vil give Trumps allierede et meget større talerør.
Hvorom alting er, så skal den forestående fusion af Warner Bros. og Paramount Skydance igennem en masse bureaukratiske processer, før sammensmeltningen er en realitet. Og vi bliver formentlig meget klogere på handlens detaljer og følgevirkninger de kommende dage, uger og måneder.
Warner Bros. skal i øvrigt betale en bøde på 2,8 mia. dollars til Netflix efter at have sløjfet den oprindelige købsaftale.
.
