Vi kender det alle sammen. Der kommer gæster på besøg for første gang, og man vil gøre alt for at imponere dem. Alt skal være perfekt, og ens bedre halvdel skal helst være med på den. For de fleste går aftenen som planlagt, men nogle gange opstår der akavede situationer, og ubehagelige sandheder kommer på bordet. Olivia Wilde inviterer på en aften, hvor intet kører gnidningsfrit. Det bliver tåkrummende, skarpt og hamrende morsomt.
Angela og Joe har været gift i en årrække og har en datter, der går i skole. Joe er kørt fast i sit job som komponist, mens Angela keder sig derhjemme. En aften inviterer hun deres naboer, Pina og Hawk, på besøg for første gang – uden at fortælle Joe det. Han bliver derfor noget overrasket, da han kommer hjem fra arbejde med dårlig ryg og opdager gæsterne. Men for Angela skal alt være perfekt, og Joe må spille med. Det bliver en aften, hvor sandheder, hemmeligheder og ikke mindst ægteskabets seksuelle sider kommer på bordet.
At lave et kammerspil med fire personer i en lejlighed er en kunst i sig selv. Det kræver stærke skuespillere, et skarpt manuskript og en vedkommende historie. Man kan gå den absurde vej, som Roman Polanski gjorde med "Death and the Maiden" og "Carnage", eller holde sig til en mere realistisk tone, som især Woody Allen har været stærk til. Olivia Wilde lægger sig klart i sidstnævntes spor og leverer en skøn komedie fuld af skarpe observationer om ægteskabet.
Filmen lever først og fremmest på sine skuespillere, og alle fire hovedpersoner er fremragende. Wilde selv er både hysterisk og sårbar og får vidunderligt modspil af Seth Rogen, der leverer en af sine bedste præstationer som Joe. Han er livstræt og har aldrig fået udlevet sin drøm om at blive popstjerne. Rogen spiller meget fysisk, men leverer også stærke øjeblikke, hvor man virkelig mærker Joes savn efter noget mere i livet, selvom han inderst inde godt ved, at han burde være glad for sin kone og datter.
Hvor Angela og Joe er det mere forsigtige par, er Pina og Hawk deres modsætning. De er spontane, frie som fuglene og tager livet, som det kommer. Det kunne let være blevet klichéfyldt at stille de to par op mod hinanden, men det fungerer upåklageligt. Penélope Cruz er en klassisk femme fatale, som enhver mand bør vogte sig for, mens Edward Nortons Hawk måske nok er under tøflen, men stadig står ved sig selv, når det gælder. De er sublime sammen.
Vi befinder os stort set hele tiden i lejligheden, og filmen bæres af det skarpe manuskript af Will McCormack og Rashida Jones. "The Invite" er et remake af den spanske komedie "Sentimental" fra 2020, der efter sigende er mere grænseoverskridende i sine seksuelle scener. Jones og McCormack har opdateret historien med morsomme eskapader og satiriske kommentarer til ægteskabets positive og negative sider. Mange par vil kunne genkende noget af sig selv i historien, og det er hamrende godt ramt.
"The Invite" er en perle, der rammer både det komiske og det alvorlige i et parforhold. Filmen er utrolig morsom med velskrevne, tåkrummende jokes og monologer, men formår samtidig at behandle de mere seriøse sider af både stærke og skrøbelige forhold. Slutningen overlader det til publikum at digte videre: Hvor ender vi i livet, og hvem er den rigtige at dele det med?
"The Invite" har dansk biografpremiere den 13. august.
