En af Hollywoods helt store fortællere inden for underdog-genren, instruktøren John G. Avildsen, døde i går i sit hjem i Los Angeles. Han blev 81 år gammel.
Den største film på Avildsens glorværdige CV er formentlig den allerførste "Rocky"-film fra 1976, som sikrede Avildsen hans første og eneste Oscar-statuette. Du kan se hans takketale i nedenstående video.
"Rocky" blev Sylvester Stallones helt store gennembrud foran kameraet, hvor han spillede den ydmyge, ukendte bokser Rocky Balboa, som pludseligt får muligheden for at bevise sit værd i ringen mod verdens bedste bokser.
Stallone udtaler om Avildsens død: "Jeg skylder John Avildsen mere eller mindre alt. Hans instruktion, hans passion, hans styrke og hans hjerte – et stort hjerte – er dét, som gjorde 'Rocky' til den film, den er. Han ændrede mit liv, og jeg vil altid stå i gæld til ham. Jeg vil savne ham."
Udover "Rocky" er Avildsen bedst kendt for at have instrueret den oprindelige "The Karate Kid"-trilogi, den sorte komedie "Elsk din nabo" samt dramaet "Manden i midten" om en desillusioneret krigsveteran spillet af Jack Lemmon, som blev Oscar-belønnet for sin indsats.
Avildsen takkede i sin tid nej til at instruere "Rocky II", som Stallone endte med at lave selv. Avildsen vendte dog senere tilbage til franchisen og lavede "Rocky V", som dog floppede fælt.
Ifølge Avildsens søn døde instruktøren af bugspytkirtelkræft. Han efterlader sig i alt fire børn.
