
Anmeldelse: Piece by Piece
Pharrell Williams er happy som charmerende LEGO-figur i klodset helteportræt.
Morgan Neville er i Danmark kendt som manden bag "20 Feet from Stardom", der på mærkværdig vis i 2014 stjal Oscaren for Bedste dokumentar foran Joshua Oppenheimers "The Act of Killing". Den sympatiske dokumentarist kaster sig typisk over knapt så brandbare temaer og fodrer publikum med det letspiselige. Den slags, som måske ikke revolutionerer verden, men formidler på overraskende underholdende vis – som en LEGO-portrætfilm om popkulturfænomenet Pharrell Williams.
Med "Piece by Piece" bevæger Neville sig i en anderledes retning visuelt, tematisk og narrativt. Ved at rulle biopic-dokumentarfilmen i candyfloss-farverige LEGO-animationer genfortælles Pharrell Williams’ liv og karriere. Fra den spæde start som en ung, håbefuld producer til international berømmelse som verdens nok største hipster og multikunstner.
Klodserne samles fra Pharrell Williams’ unge dage som en del af producer-holdet The Neptunes, over samarbejdet med Snoop Dogg, Justin Timberlake og Britney Spears, til hans tid som solokunstner. Milepæle som Daft Punk-samarbejdet på "Get Lucky" og ikke mindst "Happy" fortælles med humor og kreativitet. Samtidig viser filmen, hvordan Williams’ konstante hunger efter at splitte genrer ad og samle dem igen har gjort ham til en af musikindustriens mest indflydelsesrige stemmer. Det er i hvert fald den pæne heltefortælling, som Pharrell har overbevist Morgan Neville om at fortælle.
At bruge LEGO-figurer og klodser til at skildre Williams’ liv virker fra start som en farverig gimmick. Valget er dog langt fra tilfældigt. Pharrell beskriver sin synæstesi – evnen til at opleve musik som farver og former – og dette underbygges i LEGO-animationerne, der giver en visuel dimension til hans måde at opleve verden på. Morgan Nevilles greb er mere end et visuelt kneb for syns skyld. Det er ganske enkelt en frisk og nærværende måde at komme ind i Williams' kreative hjerne på.
LEGO som animationsfilm er set før, blandt andet i "LEGO Filmen 2" og "LEGO Batman Filmen". I et dokumentarfilmformat fungerer stilen forbløffende godt. Talking heads-interviews og reenactments med en række store stjerner – alle lægger stemmer til – som LEGO-varianter er humoristisk og charmerende udført. Den legende animationsstil gør sig især godt i scener med Snoop Dogg og Busta Rhymes. "Piece by Piece" er overraskende sjov, fantasifuld og visuelt lækker, hvilket adskiller filmen fra en temmelig overmættet dokumentarfilmgenre.
"Piece by Piece" er happy. Pharrell Williams fremstilles som en ikke-heilende Elon Musk, en innovator, et geni. En amerikansk drøm. Vinderne skriver som bekendt historien. Skandaler og skyggesider forbigås glat med et skævt Pharrell-smil. Morgan Nevilles sympatiske og konfliktsky stil passer som røven i et par G-Star-bukser i det billede, der søges at optegne. Hovedpersonen er producer på filmen og har derfor haft betydelig indflydelse på slutproduktet.
Fejl, kontroverser eller interne kampe nedtones eller undgås. At kaste forholdet mellem kunstnerisk skaberevne og kommercialisering op i luften som en eksistentiel krise virker tonedøvt. Det er en skam, da det havde pyntet som helhedsfortælling i portrættet af Pharrell Williams som et menneske, ikke en anonymiseret, skinnende LEGO-figur.
På trods af sine mangler har "Piece by Piece" en funky charme, der er svær at modstå. Det skyldes i høj grad Pharrell Williams selv, hvis smittende optimisme og klodse-cool energi gennemsyrer filmen fra start til slut. Det er en solid dokumentar med et friskt og visuelt anderledes udtryk, der dog efterlader en følelse af, at de mest farvestrålende byggeklodser stadig ligger i bunden af rodekassen.
"Piece by Piece" har dansk biografpremiere 23. januar. Heriblandt i FORMAT Bio, læs mere her.