Anmeldelse: The Gorge

Actionfyldt thriller fra "Sinister"-instruktør kaster om sig med intens spænding, brutal action og skræmmende monstre.

Jeg elsker en god monsterfilm. I over fire årtier har historier om det overnaturlige, fjerne universer, fremtiden, fantasi og magi fascineret mig mest. Jeg kan remse flere karakterer op fra Star Wars end danske kendisser og kender kortet over Middle-earth bedre end jeg kender Danmarkskortet. I skolen dagdrømte jeg ofte om eventyr og fantasiverdener. Nogle vil måske mene, at dette er et problem. Måske er jeg bare en kæmpe nørd?

Monsterfilm forbindes ikke nødvendigvis med kvalitet. Det sker, at en perle dukker op, men ofte virker det som om manuskriptforfatterne bag disse film er mere optagede af at skabe en smart idé eller et koncept, uden en egentlig god historie—eller endnu vigtigere, uden stærke karakterer at bygge på.

Scott Derrickson, kendt for "The Black Phone" (2021), "Sinister" (2012) og "Doctor Strange" (2016), giver os med "The Gorge" noget så sjældent som en karakterdrevet, romantisk monster-actionfilm i et originalt univers, med en spændende baggrundshistorie og heftig, uhyggelig action.

I "The Gorge" møder vi Levi (Miles Teller) og Drasa (Anya Taylor-Joy), der begge har tilbragt deres liv som elitesoldater, skarpskytter og lejesoldater—en karriere, der uundgåeligt efterlader ar på sjælen, hvilket ingen af dem er undsluppet. De to elitesoldater kommer fra hver sin del af verden. Levi voksede op med en far, der var besat af jagt, og som konstant tog sønnen med ud for at dræbe i USA’s vildmark. Drasa, derimod, er fra Litauen, hvor hun voksede op med en far fra den berygtede efterretningstjeneste KGB. Få børn kommer helskindet gennem en sådan opvækst, og disse to er ingen undtagelse.

Da de bliver rekrutteret af en privat organisation, ledet af den isnende kolde "Bartholomew" (spillet af selveste Sigourney Weaver), til at vogte hver sin side af en mystisk, tågeindhyllet slugt et ukendt sted i et år, takker de ja. Betalingen er god, så hvorfor ikke? Levi placeres på vestsiden, Drasa på østsiden. Der er dog nogle regler: ingen kontakt med omverdenen, ingen kommunikation med den anden på den modsatte side af slugten. Og vigtigst af alt: ingen må gå ned i slugten.

Men så enkelt er det selvfølgelig ikke. Et år i isolation er ingen smal sag, og snart begynder Levi og Drasa at kommunikere via håndskrevne beskeder på papir. Det ene fører til det andet, og snart aftaler de en date.

Der er bare ét problem—en enorm slugt skiller dem. Men når man er topprofessionelle elitesoldater, er sådanne forhindringer blot noget, der skal løses. Og forresten, slugten er fuld af monstre.

"The Gorge" kunne nemt være forsvundet i mængden af genrefilm med simple koncepter og forudsigelige monstre, men den skiller sig ud. Selvom vi har set lignende setup før, imponerer filmen ved at kombinere et stærkt manuskript, solid instruktion og fremragende skuespillerpræstationer. Det er et glimrende eksempel på, hvordan en genrefilm kan løftes af en erfaren instruktør, en original fortælling og skuespillere, der virkelig leverer varen. Disse elementer løfter filmen langt over gennemsnittet i genren. Instruktør Scott Derrickson leverer en krybende langsom opbygning, der giver Miles Teller og Anya Taylor-Joy tid og rum til at udforske deres roller. Og selvom denne opbygning er vigtig for at etablere filmens præmisser, kan det også tære på tålmodigheden hos dem, der ønsker action fra første scene.

Men de, der er tålmodige, bliver ikke skuffede. "The Gorge" byder på masser af hæsblæsende action, og fra halvvejs inde i filmen er der fart over feltet helt til rulleteksterne. Trods horror-klichéer hist og her, fungerer actionsekvenserne fantastisk. Ikke mindst på grund af de intense monster-scener.

Monstrene, de såkaldte "Hollow Men", er måske ikke de mest originale. Vi har set lignende væsner før, men de fungerer godt, med en interessant og uhyggelig baggrundshistorie. Der er også et par virkelig ubehagelige scener, inklusiv én, jeg bestemt ikke vil anbefale, hvis du lider af araknofobi!

"The Gorge" har egentlig ingen ret til at være så god, som den er. Film i denne genre er som regel forglemmelige, men takket være knivskarp instruktion, fremragende skuespil og et manuskript, der blev kåret som det bedste ikke-producerede på Black List i 2020, er "The Gorge" noget helt særligt inden for action-horror-genren – rendyrket, old-school og original.       

"The Gorge" kan ses nu på Apple TV.