Anmeldelse: Foundation (Sæson 3)

Uforbeholdent kompleks, men absolut essentiel science fiction

Vi er tilbage i Isaac Asimovs Foundation-univers’ fjerne fremtid. Her er menneskehedens søgen efter stjernerne for længst nået, og med vores art, der har fyldt tomrummet, er magten, som den plejer, korrumperet. Et Empire opstod, styret af tre kloner af dets grundlægger, Emperor Cleon, i et almægtigt genetisk dynasti. Eller sådan var det i hvert fald på et tidspunkt.

Altid tre, der er: øjebliksbilleder af Emperor Cleon i forskellige stadier af hans liv: unge Brother Dawn (spillet af Cassian Bilton), magtfulde Brother Day (spillet af Lee Pace) og vise Brother Dusk (spillet af Terrence Mann). Og når hver Brother Dusk nærmer sig slutningen af sit liv, desintegreres han, idet en ny Brother Dawn dekanteres. Den gamle Dawn bliver den nye Day, og den gamle Day bliver den nye Dusk.

Og sådan fortsætter det i århundreder, hvor trioen, kollektivt kaldet the Empire, styrer deres galaktiske domæner i perfekt orden og synkronicitet. Det er i hvert fald teorien. Systemet er brutalt og effektivt, men alligevel dybt umenneskeligt og uretfærdigt, ikke kun over for galaksens folk, men også over for Cleons selv, som nu, i bund og grund, er uvillige brikker og marionetter for en monark, der for længst er død. Og fangevogter i dette genetiske fængsel: den udødelige og altid tilstedeværende robot Demerzel (spillet af Laura Birn). Mor, vogter, elsker og dræber af Cleons.

Over for dem står the Foundation, en organisation startet for århundreder siden af den geniale matematiker Hari Seldon (spillet af Jared Harris) og hans protegé Gaal Dornick (spillet af Lou Llobell). Ved hjælp af en form for ultra-avanceret matematik, og med hjælp fra en krystallinsk supercomputer og datalagringsenhed kendt som the Prime Radiant, blev psykohistorie – en måde at beregne fremtiden på – udviklet.

Isaac Asimovs episke science fiction-romanserie var altid blevet anset for at være for svær og for kompleks at filmatisere. Med stærke og ofte komplicerede temaer, der fokuserer på historie, fortid versus fremtid, civilisation, fri vilje, magt (og dens korruption) og menneskets natur, er det en historie, der strækker sig over århundreder. Karakterer, med nogle undtagelser, som vi vil komme ind på senere, kommer og går og dør ud, efterhånden som tidslinjen springer århundreder frem. Man kunne faktisk argumentere for, at der ingen hovedpersoner er i Foundation – hvilket Cleons stærkt ville være uenige i – men historien selv.

Med sin tredje sæson har Foundation etableret sig som en meget rost, episk, men alligevel niche-science fiction-serie. Den tilpasser mesterligt sit komplicerede kildemateriale og balancerer trofasthed over for Asimovs romaner med en fortælling, der er egnet til skærmen. Skabt af David S. Goyer og Josh Friedman med hele otte sæsoner i tankerne, sigter den mod at fortælle hele historien om Asimovs Foundation-univers.

Denne tredje sæson begynder århundreder efter den forrige, præget af ankomsten af The Mule (spillet af Pilou Asbæk). Denne farlige krigsherre, som Gaal Dornick forudså i sine drømmevisioner århundreder tidligere, bringer en stor omvæltning med sig – hvad the Foundation refererer til som the Third Crisis.

Uopdagelig af the Foundations psykohistorie, begynder The Mule sin kampagne på fornøjelsesplaneten Kalgan. Denne planet, strategisk placeret, ligger neutralt mellem det formindskede Empire i det galaktiske centrum og the Foundation, der er styrket og opererer fra New Terminus på tværs af den galaktiske rand. Ved hjælp af magtfulde psioniske evner til at feje al modstand væk og omvende folk til sin sag, etablerer The Mule hurtigt sit len.

Imens, i den Imperiale hovedstad Trantor i det galaktiske centrum, kæmper et meget anderledes sæt af Cleons med et formindsket Empire. Langt fra de magtsyge tyranner fra tidligere århundreder, tvinger the Foundations vækst på den galaktiske rand og the Galactic Councils øgede magt Cleons til at dele magten. Dette viser dem, måske for første gang i generationer, at hverken de eller det Empire, de styrer, er almægtige. Og med denne erkendelse kommer menneskelighed og sårbarhed i hver Cleon, der manifesterer sig på forskellige måder, efterhånden som vandet stiger omkring dem.

Imens træner den hemmelighedsfulde Second Foundation, baseret på planeten Ignis, til den kommende konfrontation med The Mule. Anført af Gaal Dornick, der gennem kryosøvn udholder århundreders drømmekampslag mod tyrannen, sammen med en aldrende Hari Seldon, Second Foundation-agent Han Pritcher (spillet af Brandon P. Bell) og den psykiske mentor Preem Palver (spillet af Troy Kotsur), er de måske den sidste håb i en galakse, der hurtigt er på vej mod afgrunden.

Sådan står Galaksen ved begyndelsen af sæsonen, idet hver fraktion kæmper for at give mening til den fremvoksende trussel fra The Mule. Og når The Prime Radiants evne til at vise fremtiden for tidslinjen stopper om fire måneder, med intet andet end et tomrum af sorthed bagved, truer faren for en endelig afslutning.

Lad os lige tage en pause her og indrømme, at det er kompliceret. Foundation er ikke en serie for sarte sjæle. Der er mange handlingsforløb, og selvom det ville være umuligt at tilpasse Asimovs episke science fiction-univers til skærmen uden at foretage nogle ændringer, er jeg, som jeg har sagt før, da jeg anmeldte de tidligere sæsoner, meget glad for, at de ikke fortyndede blandingen for meget.

At århundreder passerer mellem hver sæson kan virke forstyrrende i starten. Figurer kommer og går, men for andre giver det en mulighed for at vise forskellige facetter, eller helt nye versioner af velkendte figurer. Cleons, for eksempel, spilles af de samme tre skuespillere i hver sæson, med nogle undtagelser for meget unge Brother Dawns. Cassian Bilton, Lee Pace og Terrence Mann er alle fremragende i deres roller som Cleons, men den virkelige højdepunkt her er Pace som Brother Day.

I denne tid, hvor the Galactic Empire er i aftagende på grund af en opstigende Foundation og anden politisk dårlig ledelse, har Brother Day stort set frasagt sig sine ansvarsområder over for tronen. I stedet tilbringer han sine dage med at dase med sin elsker/narkohandler i paladshaverne, omgivet af klonede dyr – inklusive en utrolig sød fritte. Her ser vi hans menneskelige sider som aldrig før: en mand, der desperat ønsker at undslippe de lænker, der binder ham – til sine brødre, til tronen, til the Galactic Empire. Pokker med magt.

Imens er Brother Dawn dybt involveret i hemmelig aftale med ingen ringere end Gaal Dornick fra the Second Foundation. The Mule er på vej, og den eneste måde at stoppe ham på, eller sådan tror begge konspiratorer, er at arbejde sammen for at omringe og ødelægge ham så hurtigt som muligt.

Og hvad angår Brother Dusk, så nærmer hans tid sig, hvor han skal "stige op". Mens han scanner optagelser af tidligere Brother Dusks opstigninger i tidligere generationer, ser han dem alle gå mod deres ende. Nogle frivilligt, træder ind i energifeltet, der desintegrerer dem til en bunke aske. Nogle forsøger at flygte og køber sig et par sekunders ekstra liv, før Demerzel, altid til stede, ubarmhjertigt skubber dem ind i desintegrationsstrålen. Og mens Brother Dusk ser på, føler han dødens kolde frygt.

Men selvom disse Cleons, desperate som de er på deres egne forskellige måder, måske virker mere menneskelige, sårbare og endda relaterbare, er de stadig Cleons – en del af the Genetic Dynasty. Under overfladen ligger evnen til grusomhed og kynisme i et ufatteligt omfang.

Hvis du har set de to tidligere sæsoner af Foundation, ved du måske, hvad du kan forvente, når det kommer til den visuelle storslåethed af Asimovs univers, som det fremstår på skærmen. Serien går all-in på science fiction.

Samtidig er der en jordnærhed, en organisk følelse over det hele. Scener skifter fra science fiction-klassikere som planetdækkende byer, massive rumskibe, planetødelæggende supervåben til vidtstrakte naturlandskaber og middelalderlignende fæstninger og templer.

Faktisk blev Asimovs Foundation-serie – udgivet mellem 1951 og 1993, med forfatteren Isaac Asimov, der døde i 1992 – bredt rost for sin revolutionerende udforskning af sociologi, politik, historie og skæbne på galaktisk skala.

Serien er blevet nævnt som en af de primære inspirationskilder for mange senere science fiction-universer, som George Lucas’ Star Wars, Frank Herberts Dune og endda Douglas Adams’ The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy-serie, og det er let at se hvorfor.

Med denne nye sæson fortsætter Foundation sin dominans som en af de fineste science fiction-serier, der er tilgængelige på streaming. Dens store ideer, uforbeholdent massive og komplekse univers og trofaste overholdelse af Asimovs episke romaner gør den til et absolut must-see for enhver sci-fi-entusiast. Det er en serie, der kræver din fulde opmærksomhed og inviterer til refleksion ikke kun over dette futuristiske univers, men også over vores egen forvirrende og ofte skræmmende tid.

3. sæson af "Foundation" kan ses hos Apple TV+ fra 11. juli.

---

Denne anmeldelse er først skrevet af mig, en norsk filmkritiker, på engelsk på min Substack, The Bull’s Eye, for derefter at blive oversat til dansk. Man kan blive sprogforvirret af mindre. Men jeg har god hjælp af en avanceret kunstig intelligens (nej, ikke ChatGPT), som oversætter for mig, så I dernede i syd forstår, hvad jeg skriver. Seriøst, teknologien er ved at løbe fra os. SkyNet næste?