Der er ikke en klar definition af alternativ medicin (jeg kalder det lige CAM fremover - fra det engelske complimentary and alternative medicin). Jeg ligger vægt på ordet alternativ - i forhold til den etablerede lægevidenskab. Det vil sige, det er langt mindre dokumenteret og har ikke været igennem hele den videnskabelige proces med fase 1, 2, 3 og 4.
Mange har en personlig historie, men ingen af de personlige historier kan bruges til at påvise om det hjælper, fordi de ikke er kontrollerede. Hvis det hjælper, så ved man heller ikke hvorfor - ingen, fordi det ikke er kontrolleret eller undersøgt. I dit tilfælde kan galdestensanfald vel godt gå i sig selv igen? eller holde pause i flere år? Problemet kan være, at du kun har behandlet nogle symptomer og ikke en sygdom. Men igen - hvis det virker, så er det jo fint nok, men så kuren komme igennem samme proces som alt muligt andet, så der kommer ordentlig belæg for det.
CAM kan sagtens bruges til behandling og nogen gange virker det også. Der er virkningsfulde stoffer i planter og fødevarer, som man også får ved at indtage dem "naturligt". Men det er ukontrolleret og i mange tilfælde får det folk til at lade være med at tage til lægen. Placebo-effekten er stærk, og i visse tilfælde kan den effekt også kurere - men ofte er det kun symptombehandling. Et godt eksempel er, når folk bliver ved med at komme hos en behandler og siger, at de får det bedre af det. Ja, men hvis din sygdom blev behandlet, ville man ikke skulle tilbage igen og igen.
Så til spørgsmålet om, om de har en dokumenteret effekt, så er svaret lidt et "tjooo...". Nogle har også en tilsyneladende dokumenteret effekt, men det er på baggrund af dårlige studier. Et eksempel er akupunktur: 100% af alle undersøgelser lavet i Kina dokumenterer en effekt (og Kina er kendt for at "pushe" CAM), mens effekten er langt mindre i rigtige dobbeltblindede, kontrollerede forsøg.
Det skal også lige siges, at jeg ikke er efter brugerne af CAM - det gør jo bare, hvad de kan for at få det bedre. Det er udøverne især (og især dem, der er fortaler for helt og aldeles uvidenskabelige ting såsom homoøpati og lev af lys), og så lovgivningen. Og ja, CAM koster altså menneskeliv.