Vikings: Valhalla (sæson 1)
Valhalla er en slags fortsættelse til den oprindelige Vikings serie. Den foregår ca. 100 år senere, og det er ikke længere Michael Hirst, som er showrunner - men derimod Jeb Stuart. Herudover har vi vores egen Niels Arden Oplev inde som executive producer, og han instruerer også det første afsnit.
En serie om vikinger skal have nogle legender med for at gøre det rigtig interessant. Og det har Valhalla bestemt også. Men man har måtte cutte forbindelsen til Vikings-serien for at få den ene med - nemlig Leif den Lykkelige. Hans far var som bekendt Erik den Røde, og ham stiftede vi allerede bekendskab med for 100 år siden i den oprindelige serie. Det ser den nye serie stort på - eller også lader den bare som om, at der har været to forskellige Erik den Røde(r)...
En anden legende er Knud den Store samt hans mindst lige så lengendariske far. Sidstnævnte bliver desværre spillet af Søren Pilmark. Han er en udmærket skuespiller, men når han taler engelsk med dansk accent, så er han bare Søren Pilmark - uanset hvor meget sminke og skæg, de har puttet i hovedet på ham. Og det er umuligt ikke samtidig at få ubehagelige associationer til den forfærdelige Gøngehøvdingen. Lidt ægerligt, for han spiller en super bad-ass karakter.
De to første afsnit går med at sætte den nye scene op. I England har kongen gennemført en etnisk udrenselse af vikinger. Det skal selvfølgelig hævnes, og Knud den Store samler en stor hær af vikinger fra Danmark og Norge. Herunder ikke mindst Jarl Olaf af Norge samt hans bror prins Harald. Fra Grønland kommer Leif (den Lykkelige) Erikson og hans søster Freydis. Og på sidelinien har vi Jarl Haakon af Kattegat (spillet af Caroline Henderson).
Hævnen mod England er dog ikke den eneste hævn, som serien handler om. Leif og hans søster Freydis er kommet for at hævne sig mod nogle kristne vikinger, som har stigmatiseret Freydis. Konflikten mellem kristne vikinger og "hedenske" vikinger fylder i det hele taget rigtig meget i den nye serie. Især da vi senere stifter bekendskab med den voldsomt ubehagelige bersærker Jarl Kåre.
Der er således masser af kød på historien med to interessante spor, hvor man følger hhv. togtet mod England samt stridighederne i Kattegat/Uppsala. I England er der også en række spændende karakterer, herunder især Dronning Emma af Normandiet og rådgiveren Godwin.
Hovedpersonerne er Leif Erikson og hans søster Freydis. De er begge sympatiske, intelligente og dygtige krigere. Og de fungerer derfor udmærket som vores følelsesmæssige anker. De får modspil af den herlige lurendrejer Jarl Olaf af Norge, som man aldrig ved, hvor man har. Broderen Harald er også interessant, idet han er splittet mellem to lejre. Første sæson har også en helt fantastisk hovedskurk i form af Jarl Kåre, der ikke er til at spøge med.
Der er dog ingen, der er i nærheden af at være ligeså karismatiske som Regnar Lodbrog, Lagertha, Ivar Boneless og Floki fra den gamle serie. Det ville også være meget at forlange, for de var i en klasse for sig selv. Men mindre kan også gøre det, og der er som nævnt en god håndfuld af nye karakterer, som alle er spændende og med god udstråling.
Ingen vikingeserie uden blodige kampe. I denne sæson på 8 afsnit er der således hele to store slag, som på ingen måde skuffer. Begge er flotte og episke at se på med de sædvanlige gode udtænkte stategiske finesser.
Valhalle er tænkt som en serie i 3 sæsoner på 24 afsnit ialt. Det virker meget passende til den historie, som er linet op. Jeg skal i hvert fald helt sikkert se resten.
★★★★½☆