Legendarisk "Star Wars"-producer afgået ved døden

Kraften var stærk hos visonære Gary Kurtz, der var én af hovedårsagerne til, at "Star Wars" blev en gigantisk succes og et globalt fænomen.

Den legendariske filmproducer Gary Kurtz er død af kræft. Han blev 78 år.

Kurtz' indflydelse på filminstruktøren George Lucas i almindelighed og "Star Wars" i særdeleshed kan næppe overvurderes. Kurtz havde allerede i 1973 produceret Lucas' særdeles populære ungdomsfilm "American Graffiti", som i dag har opnået klassikerstatus. 

Han og Lucas arbejdede derfor meget tæt sammen på den første "Star Wars"-film fra 1977, hvor de begge kæmpede for at få historien, som ingen rigtig troede på, til at fungere på det store lærred med Kurtz som producent. Faktisk var det Kurtz, der foreslog Lucas at udvikle og inkludere "Kraften" for at give eventyret mere dybde og mystik.

Som bekendt gik alt op i en højere enhed, da det kulørte rum-epos omsider fik premiere, og samarbejdet fortsatte på opfølgeren "Imperiet slår igen". Det succesfulde makkerpar kom dog på kant med hinanden, da turen kom til "Jedi-ridderen vender tilbage", hvor Kurtz blev erstattet af produceren Howard Kazanjian. Ifølge Kurtz fordi George Lucas begyndte at fokusere mere på at sælge legetøj og merchandise end at lave kvalitetsfilm.

Produceren er også kendt for sin involvering i "The Muppet Show"-skaberen Jim Hensons fantasy-kultklassiker "The Dark Crystal" fra 1982 samt "Return to Oz" fra 1985.