Michael Mann: "The Insider" er undervurderet

Manden bag "Heat" og "Collateral" har oplevet masser af succes gennem karrieren – men det nager ham, at "The Insider" fra 1999 ikke blev et større hit.

Med perler som "Manhunter", "Den sidste mohikaner", "Collateral", "Thief" og (ikke mindst) krimi-nyklassikeren "Heat" på CV'et skulle man tro, at 82-årige Michael Mann blot så tilbage på sin karriere med stolthed og glæde.

Men i et nyligt interview med Vulture slår den hæderkronede filmmager fast, at en anden af hans film ikke har fået den anerkendelse, den fortjener. Da intervieweren direkte spørger Mann, om han ville ønske, at en af hans film blev set og værdsat mere, svarer han prompte: "The Insider".

"The Insider" udkom i 1999 og er et autentisk drama om "60 Minutes"-produceren Lowell Bergman (Al Pacino), som arbejder på en dybdeborende nyhedsudsendelse om tobakindustrien. I den forbindelse har Bergman lavet et chokerende interview med whistlebloweren Jeffrey Wigand (Russell Crowe), der deler chokerende afsløringer fra sin tid som en ledende figur hos cigaretproducenten Brown & Williamson – inklusive at firmaer bevidst gør cigaretter mere afhængighedsdannende og dødelige.

Men tobaksselskabernes armé af stjerneadvokater går i kødet på både "60 Minutes" og Wigand, og Bergman sætter sin karriere på spil for at få sandheden ud, alt imens Wigands omdømme og privatliv smuldrer.

Læs også: Michael Mann er færdig med manuskriptet til "Heat 2"

"The Insider" fik i sin tid fabelagtige anmeldelser, og den blev nomineret til hele syv Oscars. Crowes præstation blev nomineret, men han sejrede først året efter takket være Ridley Scotts "Gladiator". Og Michael Mann blev nomineret i hele tre kategorier: Bedste manuskript, Bedste instruktør og Bedste film. Desværre gik filmen tomhændet hjem fra Oscar-ceremonien.

Derudover indtjente "The Insider" kun 60 mio. dollars på verdensplan, og den havde vel at mærke kostet 90 mio. dollars at producere, så den var et gedigent flop. Og dét gør stadig ondt på Mann jvf. interviewet med Vulture.

"Det var et enormt udfordrende projekt," tilføjer Mann. "Det er et intenst psykologisk drama, der udfolder sig over 2 timer og 45 minutter. Og filmens ambitioner præsenterede en udfordring: Kan jeg levere og få folk til at mærke den intensitet, som Jeffrey Wigand og Lowell Bergman oplevede?

"I forhold til Lowell Bergman så bliver dit livsværk smadret, og du bliver potentielt udstødt. I forhold til Jeffrey Wigand så bliver du og din familie angrebet i en sådan grad, at du overvejer selvmord. Så det er et psykologisk angreb begået af dine modstandere, som står bag en moralsk trussel.

"Spørgsmålet var: Hvordan kan jeg få publikum til at mærke dén intensitet gennem det manuskript, som jeg og Eric Roth skriver, men også gennem min instruktion og filmsproget? Det var vidunderligt for mig at prøve kræfter med den udfordring. Personligt følte jeg, at jeg havde skubbet mig selv ind i en ny arena, og det synes jeg altid er sundt at gøre."

"The Insider" kan streames på Disney+.