Upgrade (2018)
youtu.be/36PDeN9NRZ0
I en lettere dystopisk fremtid hvor teknologien har taget mere og mere over og efterladt mennesket som en dybt afhængig og domineret forbruger, bliver den gammeldags tænkende mekaniker Grey (Logan Marshall-Green) - med en forkærlighed for det analoge og specielt designede veteranbiler - hyret af den excentriske opfinder og super-programmør Eron Keen (Harrison Gilbertson) til at levere en oldscool mustang til hans samling.
Undervejs besøget i Keens underjordiske bolig og laboratorium bliver Grey og hans kone Asha (Melanie Vallejo) - der skal fragte dem begge hjem igen i hendes højteknologiske køretøj efter mødet - præsenteret for Keens nyeste opfindelse, der viser sig at være en computer chip kaldet STEM, som kan revolutionere behandlingen af handicappede og tilskadekomne, så de atter får fuld kontrol over deres krop.
Både imponerede og mistroiske vender ægteparret næsen hjemad, men undervejs går noget grueligt galt, da computeren i bilen kortslutter og tager dem på en skæbnesvanger deroute, der efterlader Grey lammet fra halsen og ned og Asha brutalt myrdet for øjnene af ham. Da Grey opgivende og frustreret vågner op på hospitalet, får han kort efter besøg af Keen, der tilbyder Grey at være forsøgsperson på STEM projektet, hvilket vil give ham mulighed for at få hævn over sin kones mordere.
Grey takker efter lidt betænkningstid ja til tilbuddet og hævntogtet kan nu tage sin brutale og blodige begyndelse...
---
Leigh Whannell som sammen med James Wan også stod bag skabelsen af den første "Saw" film, der på opfindsom men desværre ikke altid lige vellykket vis tilførte horror-genren nyt blod i de lettere forkalkede årer, har både skrevet og instrueret "Upgrade", der ud over at være en langt bedre film med et skarpere overblik og et klart fokus på sin histories tematikker på sammenlignelig vis gav revenge-genren en tiltrængt saltvandsindsprøjtning af kreative input.
"Upgrade" er nemlig en yderst interessant størrelse som bag sit medrivende ridt af blodig hævn og hårdtslående jagt på retfærdighed - og i en herligt hyldest af et mash-up mellem "Death Wish", "Six Million Dollar Man", "The Terminator" og "RoboCop" - intelligent og legesygt bringer en række filosofiske spørgsmål på banen om fri vilje kontra kunstig intelligens og menneskets afhængighed og udfordring af maskiner og teknologi.
Derudover er den visuelle stil og effekterne også meget fascinerende at se på. Det lykkedes nemlig på fornem vis Leigh Whannell og co. at skabe en fremtidsverden, der både synes at være langt væk og samtidig skræmmende tæt på i sit skiftevis grumsede analoge look og i sine 80'er neonbelyste teknologiske eskapader, der alt sammen understreger en solid og ubehagelig sand pointe om et kynisk menneskesyn befængt af overvågning og kontrol i fremskridtets navn.
Samtidig drager "Upgrade" stor fordel af en række solide præstationer selvom der er skåret ind til benet både hvad angår filmens grumme håndlangere, samt politikvinden der forsøger at opklare hævntogtet, hvilket dog ikke gør spor da det er med til at holde et godt flow og fokus på filmens omdrejningspunkt, som er konflikten mellem mennesket vs. maskinen og skabelsesberetningen af en superhelt og en superskurk.
Til at udstille og understrege denne konflikt gør hovedrolleindehaveren Logan Marshall-Green et helt igennem fremragende stykke arbejde ved hele tiden at skulle være i konflikt med sig selv og sit eget legeme, hvilket får et yderligere boost på underholdnings-skalaen i "Upgrades" brutale kamp-scener, der er filmet på en svimlende robot-agtig facon, som giver samtlige slag og bevægelser en herlig syret ud af kroppen oplevelse.
"Upgrade" er en film man ikke må snyde sig selv for særligt, hvis man er fan af de tidligere nævnte film, syret sci-fi eller hævn-baserede historier. Godt nok følger selve hævn-plottet en forholdsvis traditionel opskrift, men er fortalt med så stort kreativt overskud samt tankevækkende og herligt fandenivoldske afstikkere, at man hurtigt glemmer det og i stedet lader sig rive med af de vildt underholdende løjer.
9/10
Jeg er ret vild med "Upgrade". Efter min mening én af de bedste amerikanske cyberpunk/future noir-film i årevis. Ligesom "Running Scared" pynter det virkeligt, at man i action-regi skruer helt op for kreativiteten og ned for budgettet, samt et par virkeligt kække twists og ikke mindst en forbandet mørk slutning.