Brimstone (2016)
youtu.be/_oc0gzklT10
I det brutale og barske vesten er der ingen kære mor, har den unge og stumme Elizabeth (Dakota Fanning) måtte sande igennem det meste af sit hårdt prøvede liv. Lige indtil den dag hvor hun ved tilfældighedernes spil lader sig gifte med den godmodige farmer Eli, som hun stifter yderligere familie med i form af deres fælles datter Samantha og stedsønnen Matthew.
Men en skæbnesvanger dag bliver horisonten dækket af ildevarslende sorte skyer og den umiddelbare idyl lider et nederdrægtigt og brutalt nederlag, da en allestedsnærværende og gusten prædikant (Guy Pearce) pludselig melder sin ankomst til det lille landsbysamfund. Inden længe har den moraliserende og selvudnævnte fandenivoldske frelser byen i et manipulerende jerngreb til Elizabeths store skræk.
Alt imens hendes tilbagevendende traumer bryder ud i fuld flor qua det sjæleflænsende sammenstød med guds håndlanger, må Elizabeth grave dybt i sin hukommelse og på en rejse ned af mindernes smertelige allé, i håbet om at kunne bruge fortidens synder til at løse nutidens konflikter. Og dermed én gang for alle få bugt med den omsiggribende ondskab der igennem det meste af hendes liv har forsøgt at fordærve hendes martrerede krop og sjæl.
----
Hvis man ikke vidste bedre kunne man snildt tro, at den hollandske instruktør Martin Koolhovens episke western var filmet i Amerika. Det er dog ingenlunde tilfældet, men de imponerende stilistiske tyske og spanske lokationer råder fuldstændig bod på dette og er på ganske overbevisende facon med til at danne illusionen om, at filmen rent faktisk har fingrene dybt nede i den amerikanske muld.
Stemningen er dermed perfekt visualiseret, hvilket skaber en ydre ramme der er med til at løfte den personlige historie, som kommer gåsehudsfremkaldende intenst til udtryk i Dakota Fannings heroisk fightende Elizabeth, der ikke bare kæmper for respekt og anerkendelse men direkte overlevelse i en barsk verden, som er dikteret af mænd og religion.
Aprpopos det religiøse aspekt er "Brimstone" opdelt i fire kapitler med direkte henvisning til bibelen og fortalt i ukronologisk rækkefølge. Sidstnævnte gør på ingen måde filmen svær at følge men er derimod katalysator for, at Elizabeths blodige og vulgære dannelsesrejse udfolder sig som et dybt fascinerende og spændende thriller-mysterium, man ikke kan undgå at blive grebet af.
Ikke mindst fordi historien er virkelig godt skrevet og instrueret men i høj grad også på grund af, at "Brimstone" ikke er bange for at være grænsesøgende og i nogle scener grænseoverskridende i sin visualisering af sex, vold og kvindeundertrykkelse, samt religiøs fanatisme. Jeg sad flere gange undervejs og vred mig i lænestolen og tænkte, nu kan det da snart ikke blive værre for Elizabeth og de andre kvinder i filmen, og hver gang viste det sig at det kunne det sagtens blive...endda meget værre.
De to absolutte modpoler ud i at understrege dette spilles af hhv Dakota Fanning og Guy Pearce som begge leverer en af deres bedste præstationer. Dakota Fanning er fremragende i en rolle, der i flere scener kun kan udtrykkes med ansigtsmimik og kropssprog, og hun får på blændende vis understreget en karakter der er tynget af afmagt og frygt men også besidder en trodsighed og kærlighed til livet, som man sjældent har set mage.
Og som prædikanten uden navn er Guy Pearce suveræn i måden han eksekverer karakterens manipulerende ondskab på. Hele tiden listende rundt om folk med en arrogance og en petversitet der gør prædikanten til en af de mest modbydelige og mindeværdige skurke i western-genrens historie.
De to hovedroller bliver desuden flankeret af en række solide biroller i skikkelse af Kit Harrington som charmerende gunslinger,, Carise Van Houten som prædikantens underkuede kone, og af Paul Anderson som nederdrægtig alfons. Sidstnævnte er i øvrigt bedst kendt som den hissige bror Arthur i gangster-serien "Peaky Blinders".
Jeg var på alle mulige måder dybt fascineret af "Brimstone", som jeg ikke alene betragter som en hidden gem men også som et vaskeægte mesterværk.
10/10
