Skuespilleren Paul Reubens – bedst kendt som Pee-wee Herman – er død, 70 år gammel

Reubens skabte en af de mest genkendelige og populære karakterer inden for USA's børneunderholdning.

Det amerikanske filmmedie Variety rapporterer, at skuespilleren Paul Reubens gik bort i går aftes, amerikansk tid, efter et længere, hemmeligholdt kræftforløb. Reubens blev 70 år gammel.

Umiddelbart efter Reubens' død blev følgende udtalelse fra den bortgåede skuespiller delt på hans Instagram-profil:

"Tag imod min undskyldning for ikke at have delt med offentligheden, hvad jeg har kæmpet med de sidste seks år. Jeg har altid oplevet en kæmpe mængde kærlighed og respekt blandt mine venner, fans og tilhængere. Jeg har elsket jer alle højt, og jeg har nydt at lave kunst for jer."

Reubens påbegyndte sin karriere som komiker i 1970'ernes Los Angeles, og i 1980 lancerede han teatershowet "The Pee-wee Herman Show", hvori han spillede den barnagtige spasmager med kronisk høje stemme, Pee-wee Herman.

Figuren blev lynhurtigt en kæmpe kultfigur i USA, og efter flere måneders udsolgte shows fik han lov til at lave en tv-special om Pee-wee på HBO. Og Reubens valgte også at spille den evigt smilende, legesyge figur, når han blev interviewet og optrådte i offentligheden.

I 1985 fik figuren så sin egen spillefilm, "Pee-wee's Big Adventure", som kickstartede selveste Tim Burtons karriere som spillefilmsinstruktør.

Filmen blev efterfulgt af en tv-serie, den prisbelønnede "Pee-wee's Playhouse", samt filmene "Big Top Pee-wee" og senest "Pee-wee's Big Holiday", som Netflix producerede i 2016. Det var sidste gang, at Reubens spillede den evigt ungdommelige Pee-wee, som i årtier havde fornøjet rollinger og vakt voksnes indre børn til live.

Reubens' image som troskyldig entertainer blev skadet i 1991, da han blev arresteret for blottelse i en pornobiograf. Og i 2002 blev han tiltalt for besiddelse af billedmateriale, der afbilder en person under 18 i en seksuel situation – der var dog ikke tale om børnepornografisk materiale, og billedbesiddelsen blev takseret som en mindre overtrædelse af loven.

Reubens valgte at træde væk fra rampelyset, og efter hans første anholdelse spillede han ikke Pee-wee igen før et Broadway-show i 2010. Han arbejdede på yderligere to spillefilm med Pee-wee Herman før sin død.

Ud over rollen som Pee-wee spillede Reubens bl.a. Pingvinens far i første akt af Burtons "Batman vender tilbage", og han spillede den noget "alternative" superhelt The Spleen i "Mystery Men". Han havde også prominente stemmeroller i bl.a. "Smølferne"-filmene fra 10'erne, Disneys "Tron: Uprising" og superhelteserien "Legends of Tomorrow".

Reubens efterlader sig søsteren Abby. Han fik ingen børn.