Så bliver det nemmere for Disney at købe dem bagefter.
Filmselskaberne Warner Bros. og Paramount diskuterer mulig fusion
To af Hollywoods store giganter smelter måske snart sammen til én.
En rivende udvikling er netop nu i gang i Hollywood.
Dette års langstrakte strejker i Hollywood (som både manuskriptforfatterne og skuespillerne tog del i) samt filmselskabernes nylige og allerede udbredte tendens til at slette indhold permanent fra deres streamingtjenester for at spare penge understreger, at der er stor usikkerhed om, hvor og hvordan der fremadrettet kan genereres profit i underholdningsindustrien.
Pandemien har selvfølgelig også spillet en rolle, og det er ikke overraskende, at store filmselskaber er blevet fusioneret de seneste år – såsom da Disney købte 21st Century Fox, og da Amazon købte MGM.
Warner Bros. og Discovery blev også sammenlagt sidste år, og nu har Warner Bros. endnu et stort medieselskab i sigtekornet: Paramount. Det rapporterer adskillige amerikanske medier oven på en indledende rapport fra Axios.
Læs også: Christopher Nolan: Køb "Oppenheimer" på Blu-ray, så onde streaming-tjenester ikke kan stjæle den fra jer
Warner Bros. Discovery har en markedsværdi i omegnen af 29 mia. dollars (næsten 200 mia. kroner), mens Paramount har en værdi i størrelsesordenen 10 mia. dollars (næsten 70 mia. kroner). WBD ville således blive den dominerende part i en mulig sammenlægning.
Warner Bros. Discoverys administrerende direktør, den kontroversielle David Zaslav, mødtes forleden med sin artsfælle hos Paramount, Bob Bakish, i New York. Her talte de i adskillige timer om en mulig fusion, om end parterne ikke officielt har udtalt sig om mødet.
Zaslav og Bakish diskuterede angiveligt bl.a. muligheden for at fusionere selskabernes respektive streamingtjenester, HBO Max (som i USA nu blot er kendt som Max) og Paramount+, så de således står med en stærkere konkurrent til Netflix og Disney+.
Parterne har forskellige håbe og drømme i forhold til en sammenlægning – Warner Bros. vil gerne have fingre i særligt Paramounts familieorienterede indhold, som kan vise sig at blive enormt profitabelt via streaming, mens Warner Bros. i højere grad kan sende Paramounts titler ud i verden med sine efter sigende overlegne distributionskanaler.
400 mia. kroners samlet gæld og 1.000 jobs i fare
En fusion kan også potentielt føre til fusionen af CBS News og CNN og således skabe et vestligt nyhedsmedie af altoverskyggende dimensioner.
Der har længe floreret rygter om, at Paramount leder efter en mulig køber, da selskabet har oparbejdet en hel del gæld i årevis – endda i omegnen af 100 mia. kroner ifølge Variety. Ligesom mange andre selskaber har Paramount svært ved at udvinde profit via streaming, og de har ikke lige så mange profitable franchises som andre filmselskaber. Nogle af Paramounts største franchises, "Star Trek" og "Transformers", har underpræsteret finansielt på filmfronten længe. Godt 1.000 ansatte hos Paramount står p.t. til at miste deres arbejde i 2024.
Warner Bros. Discovery har dog også en anseelig gæld på omtrent 300 mia. kroner, men fordi WBD har en større markedsværdi end Paramount – og fordi begge parter tydeligvis aner profitable muligheder i en sammenlægning – kan en fusion sagtens komme på tale næste år, når det atter bliver lovligt for WBD at fusionere med andre selskaber et særligt antal måneder efter sammensmeltningen af Warner Bros. Media og Discovery.
Hvorom alting er – denne nyeste potentielle fusion i Hollywood illustrerer, hvor stor, intens og (ikke mindst) dyr kampen om seernes gunst er i den moderne streaming-tidsalder. Vi følger nysgerrigt kampen på sidelinjen.
